LA FRANCE MONOCHROME

Ridwane Bellawell a joué son premier rôle au cinéma dans le court métrage Le Dernier des Céfrans, nominé aux César 2016. « La plupart du temps, on me propose des personnages d’islamistes. Je refuse presque automatiquement. » Frédéric Chau, l’une des vedettes de Qu’est-ce qu’on a fait au bon Dieu ? affirme, lui aussi, s’être opposé durant cinq ans à des rôles-clichés. « Je recevais des scénarios avec la mention Asiatique annotée dessus. Et des rôles d’expert en kung-fu… Les Asiatiques sont victimes de racisme négatif et positif. Négatif : on se moque de nous ouvertement et nous sommes discriminés. Positif, dans les propositions de rôles très spécialisés, informaticien par exemple. » Alors jouer un Chinois dans un film à plus de 12 millions d’entrées a-t-il pu l’aider ? « Depuis, j’ai eu plein de propositions. Ce film m’a beaucoup apporté professionnellement. Et le livre qui racontait mon histoire² m’a permis de révéler qui j’étais. » Les stéréotypes ? « C’est un ressort de comédie possible, à partir du moment où l’on n’est pas objet, mais acteur dans la création du rôle. Dans l’humour, il y a le principe du poisson hors de l’eau : vous prenez une communauté, avec ses us et coutumes, et la mettez dans un autre environnement. Mes parents peuvent être d’une incroyable force comique. Et je parle souvent d’eux, comme Jamel Debbouze ou Gad Elmaleh ont pu le faire. Rien à voir avec le fait de me voir imposer un rôle de Chinois, comme un regard extérieur qui m’enfermerait dans une vision-cliché. »

Et les voix alors ? Auraient-elles, ces voix, elles aussi une couleur ? Les coulisses des doublages sont révélatrices d’un vrai malaise. « Apparemment, les Noirs auraient des voix graves de Noirs, et les Asiatiques des voix aiguës d’Asiatiques. Par contre, les Blancs ont des voix universelles », ironise Yasmine Modestine. Résultat : parfois, des accents sont artificiellement ajoutés dans les versions françaises, pour bien signaler qu’un personnage n’est pas blanc. Quant à Denzel Washington, Bill Cosby, Halle Berry, Forest Whitaker, ils sont tous doublés par des Blancs. Des Blancs qui doublent la plupart des Noirs, pourquoi pas ? Mais aussi… tous les Blancs. Cherchez l’erreur.

Ridwane Belawel

David Bobée

Conclusion : le monde de la culture est-il un entre-soi où personne ne voudrait créer l’ouverture ? Pas tout à fait. Des actions sont entreprises. Notamment en termes d’accès à la formation. Dans le cadre de son programme Égalité des chances, l’École supérieure d’art dramatique de Saint-Étienne a ouvert une classe préparatoire gratuite qui s’adresse aux étudiants issus des minorités. Aurélien Desclozeaux, chorégraphe, est professeur de danse à l’ERAC, École régionale d’acteurs de Cannes. « L’école, dit-il, n’est pas formatée et privilégie la personnalité de l’acteur. Du coup, elle intègre des étudiants venus de tous horizons ».

Démarche spontanée ou résultat d’un travail ? « Je crois en l’école de la République, affirme Didier Abadie, le directeur de l’ERAC. L’épreuve d’un concours est égalitaire, les droits d’entrée sont à zéro chez nous. Quatorze artistes sélectionnés vont vivre et travailler ensemble pendant trois ans. On ne va pas lisser les différences, mais faire en sorte qu’elles se nourrissent. Pour ouvrir davantage, il faut créer le chaînon manquant entre les pratiques amateurs et les conservatoires. Nous avons lancé trois master class, financées par la région, dont le noyau n’était pas forcément passé par le conservatoire. Et nous avons ce programme, Techniques de l’acteur au service de l’individu, où nos étudiants vont à la rencontre de publics parfois très éloignés de la culture. Ce qui peut créer des passerelles, voire susciter des vocations… »

L’École Miroir, créée par Catherine Jean Joseph, une ancienne directrice de casting, est fondée sur les principes d’accessibilité et de diversité. Ridwane Bellawell est sorti de la première promotion, en 2011. « Généraliser ce genre d’écoles, dit-il, peut être une solution. » Une alternative qui fait ses preuves : le casting du Dernier des Céfrans était exclusivement composé d’étudiants de la promo de Ridwane.

L’atelier 1^er Acte leur a emboîté le pas. Ce projet s’adresse à des jeunes « ayant fait l’expérience de la discrimination à travers leur parcours professionnel ». Stanislas Nordey, directeur du Théâtre national de Strasbourg, en est à l’initiative. « L’idée est de donner un coup de pouce à des jeunes gens talentueux et, j’ose le dire, de rééquilibrer les chances : les aider à rencontrer des professionnels d’une part et, d’autre part, à accroître leurs chances d’entrer dans les écoles supérieures pour les plus jeunes », déclarait-il à Télérama. Yasmine Modestine réagit : « Je me suis sentie humiliée. Il faut former les metteurs en scène et les producteurs à la diversité, pas les comédiens ! » L’association Décoloniser les arts s’est créée après la présentation houleuse de 1^er Acte au Théâtre de la Colline en mars 2015. Françoise Vergès, politologue, s’interrogeait dans Le Point Afrique : « Seuls des Blancs étaient présents sur scène pour présenter l’initiative (…) Comment ne pas y voir une forme de néocolonialisme ? » Malgré la polémique, David Bobée, directeur du Centre dramatique national de Haute-Normandie et, lui aussi, membre de Décoloniser les arts, relève un aspect positif de l’initiative : « Le système de tutorat y est très efficace. Un jeune est encadré par un comédien confirmé qui l’initie aux coulisses du métier et lui fait profiter de son réseau. C’est une idée à retenir. » L’humoriste Shirley Souagnon a, elle, créé cette année Afrocast, une agence web d’actrices et d’acteurs noirs, mais aussi de scénaristes, réalisateurs, producteurs, directeurs de casting. « À nous de faire rêver les gens », confie-t-elle au site totem-world.com.

Quotas, nous voilà !

« Les quotas, on ne va pas y échapper ! » Sébastien Folin résume l’état d’esprit actuel. Pourtant, l’idée a longtemps été impopulaire parmi les artistes français issus des minorités. Sébastien Folin, arrivé à l’antenne en 2001, s’explique : « Ma position a évolué car il y a bien plus de velléités que de réelle volonté à faire avancer les choses. » Ridwane Bellawell n’y avait jamais vraiment pensé : « Ça serait dommage d’en arriver là, mais si on n’a pas le choix … » Pour Yasmine Modestine, « on a tout essayé mais ça ne marche pas ». Frédéric Chau : « On doit en venir à une forme d’obligation. Il y a une vraie frustration. Je comprends aujourd’hui que certains quittent la France. »

Mata Gabin

La cote de popularité des quotas est au plus haut, c’est certain. Car depuis tant d’années que ce débat existe, les progrès n’ont été que marginaux. Pour mémoire, l’un des premiers grands colloques institutionnels sur la question, Écrans pâles, organisé par le CSA et l’ex-Fasild, date de 2004. Aujourd’hui, c’est d’actions efficaces dont a besoin le monde de la culture. La pétillante Mata Gabin, artiste multicarte – comédienne, musicienne – n’a pas attendu 2016 pour défendre les quotas : « J’ai toujours été pour. Si on dit à une production qu’ils n’ont, légalement, pas engagé assez de Noirs, d’Arabes ou d’Asiatiques, ça va les obliger à chercher d’autres acteurs, ça ne sera plus toujours les mêmes. Ça peut faire émerger des gens. Du coup, ça impulsera plus de brassage. Et le brassage, ça donne des idées, ça crée de l’émulation. De toute manière, on doit faire quelque chose, les gens souffrent. »

Et revoilà posée la question des statistiques ethniques toujours interdites en France. Ridwane Bellawell met quand même un bémol : « La question est de savoir qui va imposer et quels chiffres. » Sébastien Folin n’y voit pas un frein : « C’est un sujet complexe qui doit être traité avec beaucoup de finesse et d’intelligence. Mais cela n’a rien d’impossible. »